Зефир в шоколаде,
или Две с половиной недели
из жизни предпринимателя

В те далекие, как сейчас говорят, лихие девяностые, мы, как и все, не знали, что делать и как жить. В семье – маленький ребенок, родители, не получающие зарплат, и мы – полные сил и энергии. А в это время земля слухами полнилась о том, что там, в России, наши грецкие орехи можно продать, и если не озолотиться, то хотя бы неплохо заработать. Вот с этого и начались все приключения.

Дело было вечером, делать было нечего… Тогда на семейном совете и было решено на последние деньги купить орехи и поехать в такую “далекую” Россию.

А “далекой” Россией оказался маленький городок в Воронежской области из детства моего мужа, который встретил нас теплым отношением и суровой зимой. Раннее утро, рынок. И… море орехов, все, как водится, – херсонские. Это как летом, на всех рынках арбуз – херсонский (к слову сказать, мы как раз тоже – херсонские). Первый день торговли и… ничего. Город маленький, а орехов много. Поэтому возможность разбогатеть стала отодвигаться на второй план. Но удача пока не спешила нас бросать. В ее лице к нам подошла женщина лет семидесяти, которая узнала в моем муже маленького босоногого мальчишку из соседнего дома. В это трудно поверить, но именно так через двадцать лет мужа узнали в его родном городе. Вечер был долгий. А утром все сначала: рынок, орехи. На четвертый день пытки орехами было решено ехать в соседний город, где, по слухам, можно было сдать орехи оптом и по хорошей цене. Наш семейный совет принимает решение ехать.

Россия – страна большая, и соседний город оказался не за углом, а в пятичасовом путешествии электричкой. Потом еще два часа по российским снегам с нашей украинской “кравчучкой” и четырьмя сумками в руках, поиски магазина – и вот он родненький, вот милая заведующая и – отказ. Вечерело, опять два часа до вокзала и… ближайшая электричка – только завтра. Снова: ночь, снег, орехи. Очень устали, хочется спать, но мир не без добрых людей. Нам предложили ночлег за деньги, на пятом этаже и без лифта. В общем, мы, молодые и энергичные, перенесли и это испытание.

На следующий день вернулись на уже ставший нам родным рынок и начали торговать. За эту неделю было все: и выброшенные в снег орехи, и ссоры, и примирения. Все-таки орех мы продали, даже немного заработали, но вместо того чтобы ехать домой, рванули в Москву, в Лужники. Вырученные за орехи деньги потратили быстро, набрав всякого товара. Первый раз в жизни мы увидели, как наших людей кидали поляки со своими куртками. Увидели, что удочки можно использовать не только для рыбалки. А еще узнали, как чистят рынок Лужники: шел наряд милиции, двигал всех в сторону метро. Сзади шел ряд дворников, они сразу все убирали. Через двадцать минут Лужники блестели.

Дальше – снова поезд, вокзал, а на дорожку мы купили зефир в шоколаде, производитель – Старооскольская кондитерская фабрика. Это был вкус детства, и он не давал покоя до самого дома. Приехав домой, решили рвануть в Старый Оскол. С трудом представляя, как все это будет выглядеть, я и моя подруга взяли сумки, деньги и все те же “любимые кравчучки” и отправились за сладостями. Дорога до Старого Оскола не предвещала ничего плохого. Мы были уверены, что, быстренько скупившись, вернемся домой и торганем. Но не тут-то было. И вот только когда мы добрались до знаменитой фабрики, поняли, что не все так просто, как казалось раньше. Перед нами стояла очередь – человек сто. И грузили они не “кравчучки”, а “газоны”, газели и другие грузовые машины. Наша очередь подошла примерно за полтора часа до окончания рабочего дня. Простояв в очереди целый день, мы узнали, что один ящик зефира отпускают с нагрузкой в десять ящиков конфет. А теперь представьте: “кравчучка” и одиннадцать ящиков на ней. Ира зашла в отдел сбыта заказывать, вернулась оттуда минуты через три вся в слезах. Сразу стало ясно – нам отказали. Жалела нас вся очередь. Зрелище трогательное: подруга рыдает, я еле сдерживаю слезы. Набираюсь смелости, сама иду штурмовать отдел сбыта. После десятиминутных переговоров, упрашиваний и слез нам выписали восемь ящиков зефира и в придачу – всего один ящик мармелада в шоколаде. После того как удивленный завскладом отгрузил товар, стал вопрос: как добираться домой???

Чужой город, чужая страна, на улицах – мокрый снег, который быстро превращался в кашу. “Кравчучки” по снегу не едут, на улице темно. Теперь стало непонятно, как через границу ехать. Добрые люди помогли добраться до ближайшей электрички. Ехали мы на третьей полке, но нам еще повезло – некоторые вообще стояли. Когда по вагону пробирался проводник для того, чтобы обилетить, народ говорил ему много “добрых” слов. Мы же, показав на двоих один студенческий билет другой страны, заплатили за два билета по полстоимости и мирно поехали в сторону дома. Добравшись до нужной станции, пересели в другую электричку, она была почти пустая. Во время пути к нам подсели парень с девушкой, познакомились, болтали, рассказывали анекдоты. Тут Саша (наш новый знакомый) решил закурить, но конечно же, в вагоне курить нельзя. Хотя за окном ночь, и никого вокруг не было, до тех пор, пока он не закурил, – и тут сразу появилась милиция… Хорошо хоть высадили на той станции, куда мы и направлялись. Сашу оштрафовали, с нас взяли объяснительные и отпустили.

До нашей электрички оставалось еще четыре часа. Маленькая станция, людей немного, но тут нам “повезло” – нас “повеселили”, к нам пристали четыре каких-то отморозка. И мы опять попали в отделение милиции, снова – объяснительные. После этого милиционер лично проводил нас до вагона нашей следующей электрички. Мы с трудом затащили туда уже довольно надоевшие тачки и сумки с зефиром, и нам даже удалось немного поспать. И вот мы уже почти у цели, в российском городке, который находится на границе двух наших стран. Ирина побежала в кассу за билетами. Я и зефир остались на перроне. Уже можно было успокоиться и расслабиться: мы почти дома, зефир с нами, но не тут-то было... На горизонте появились российские таможенники, и почему-то изо всех стоявших на перроне они выбрали именно меня. Картинка: я в окружении пяти таможенников и ведется допрос: откуда, куда и что везем. Ноги сами трясутся, руки дрожат и что говорить – не знаю. Тут меня посетила кощунственная мысль (по сей день стыдно), но это было первое, что пришло на ум. Говорю:

– Везем сладости детям в школу и детский сад на Новый год.

Тут как раз Ирина вышла из здания вокзала, один таможенник заявил:

– А вот сейчас мы и проверим, правду вы говорите или нет.

Он направился к ней навстречу. Не знаю, по какой счастливой случайности, но Ирина озвучила ту же версию, что и я. Хотя договоренности у нас никакой не было. Но таможенников это не успокоило, они продолжали нас терроризировать. За всем этим со стороны наблюдал мужчина лет пятидесяти. Он подошел поближе, показал корочку и представился:

– Союз журналистов России, что здесь происходит?

Таможенники изменились в лице, видимо, это что-то для них значило. Они быстренько усадили нас в стоявший на платформе поезд без билетов, наказав проводникам довезти нас до Харькова. В итоге с нас даже денег не взяли, но зефиром мы все-таки проводников угостили.

Харьков, Украина и опять – таможенники. Правда, наши – почти родные. Та же история о детях, те же вопросы, те же ответы, но на своей территории и дышать и “отмазываться” легче. Купив билеты до нашего родного Херсона, мы сели в поезд и сладко заснули. Вот теперь все неожиданности и неприятности – позади.

Если не считать, что родной Херсон встретил нас гололедом в час ночи, а до дома еще 80 км. И вот когда мы преодолевали эти последние километры, в два часа ночи у нас закончился бензин. И все бы ничего, если бы в те времена, как сейчас, на каждом углу были заправки, но нет, увы… И толкали мы автомобиль… и тянули нас... В пять утра, счастливые и уставшие, мы наконец-то попали домой.

С тех пор прошло уже много лет. У меня давно свой продуктовый магазин, да и в зефире в шоколаде нет недостатка. Но каждый раз, когда я делаю заявку на кондитерку, невольно вспоминаю свой первый предпринимательский опыт.

Предприниматель, г. Херсон