Античность.
В античную эпоху янтарь был широко известен – от древней Ассирии и Персии до могущественного Рима и Египта. Но попадал он туда только одним путем – через греческие колонии в Причерноморье, куда его привозили для торга степняки, которые выторговывали его у лесных племен
Но самые красивые кусочки древней смолы, напоминающие заставшее в камне солнце, попадали от северных племен, обитавших в устье Невы и Вислы. Стоимость янтаря в античном Риме была столь велика, что за небольшое украшение давали цену молодого и здорового раба, а это был довольно ценный и ходовой товар. При этом в отличие от обычных драгоценностей: рубинов, изумрудов и алмазов, янтарь был очень востребован. Его использовали в косметологии для приготовления ароматных палочек и косметики. В богатых домах Рима в «углу предков» постоянно стояли курильни, на которых вместе с благовониями обязательно тлел кусочек янтаря.
Не отставали и медики – ископаемой смоле приписывали самые невероятные свойства. Его плавили, толкли в пыль и смешивали с медом, да и просто носили в качестве целебных и защитных амулетов.
Средневековье
В раннем Средневековье, примерно в конце IX – начале X веков, с развитием торговых отношений и христианизацией Германии и Северной Европы, все большую популярность получает Янтарный путь. Он функционировал еще давно, как минимум с IV – III века до нашей эры, но торговля по нему носила эпизодический характер. Теперь же торговля приобрела более цивилизованные черты и систематический характер.
Торговые караваны, в которых львиную долю составляли куски янтаря и изделия из него, формировались в Трусо и Каупе – самых развитых городах Северной Балтики. Оттуда караваны на кораблях поднимались по Висле вверх по течению, почти до самых истоков, а затем своим ходом по древним римским дорогам направлялись в крупные города Средней и Южной Европы.
Добыча янтаря в XVII-XIX веках
С централизацией власти государства старались прибрать к рукам добычу янтаря в Прибалтике. Одной из причин шведской торговой и военной экспансии в Курляндию, Лифляндию и Эстляндию было как раз намерение наложить руку на добычу смолы. Вкупе с датскими месторождениями это позволило бы шведам стать практически монополистами в этой отрасли. Но российские цари успешно отвоевали Балтику и наладили собственную монополию.
В начале XVIII века широкую добычу янтаря начали в Восточной Пруссии, неподалеку от Кенигсберга. Прусские монархи ввели жесточайший контроль и строго пресекали малейшие попытки поморов вести самостоятельный сбор этих драгоценностей – за утаивание даже малейшего кусочка грозила смертная казнь. На вырученные средства Фридрих II собрал неплохую армию, но его постигла участь шведов – российские войска сумели разгромить воинственного короля, а часть земель Восточной Пруссии, в том числе и Кенигсберг, отошли к Российской империи.
Современность
В настоящее время именно балтийский янтарь составляет почти 80% от общего количества, добываемого в мире. И практически вся добыча сосредоточена как раз неподалеку от того самого Кенигсберга – Калининграда, в поселке Янтарный и составляет несколько сотен тонн в год. Вторым по массовости после балтийского, является доминиканский янтарь, о котором рассказывается в специальной авторской статье:
http://finesell.ru/vsjo-pro-jantarj/dominikanskij-goluboj-jantarj.html
