Наверное, многие из нас помнят из школьной программы рассказ А. П. Чехова «Злоумышленник», о том, как задержали деревенского мужичка за отвинчиванием гайки на железнодорожном полотне и искренне не понимающего за что его судят. Ведь эти гайки откручивает вся деревня и использует в качестве грузил при ловле рыбы, а чтобы не сошел поезд с рельсов, откручивается только часть гаек. С тех пор прошло много лет, но и сейчас встречаются случаи воровства на железной дороге, могущие привести к аварии и жертвам. А ведь кажется, любому человеку должно быть понятно, что если железнодорожные рельсы стыкуются накладками с 4 или 6 отверстиями, то и болтов с гайками должно быть столько же и где-то это просчитывали с учетом нагрузок, запаса прочности и усталости металла. Болт стыковой М22х135 вместе с гайкой и шайбой весит чуть больше 600 грамм и если их сдавать на металлолом, что воры обычно и делают, то много денег не выручишь, а ущерб можно нанести значительный.
Так как железные дороги подвергаются значительным нагрузкам из-за большой пропускной способности, то к их техническому состоянию предъявляются повышенные требования. Обычно оценка технического состояния путей проводится по результатам визуального и инструментального комплексных осмотров, проводимых два раза в год после и перед зимним сезоном. Выявленные дефектные и неисправные участки подлежат замене. Однако демонтированные элементы пути после соответствующего анализа их состояния еще могут быть использованы в частности для устройства путей для подъемных кранов на стройке, так как в этих условиях нагрузки и интенсивность эксплуатации значительно ниже. Кроме того, такие пути монтируются на непродолжительный период времени.
Даже рельсы, которые не были в эксплуатации, а пролежали два года на складе, уже считаются менее качественными, несмотря на полное отсутствие износа, поэтому и цена их уменьшается, но их успешно можно применять в менее жестких эксплуатационных условиях. Также используются рельсы, бывшие в эксплуатации, но с не истекшим сроком годности и без дефектов. Обычно их применяют для устройства подъездных путей. Кроме удешевления работ удается использовать качественные конструкции для менее ответственных участков.
Что касается утилизации деревянных шпал, отслуживших свой срок службы, то их часто применяли для строительства бытовок, сараев и других сооружений, но из-за пропитки они выделяют опасные для здоровья вещества и делать это не стоит.
