Определенные нормативно-правовые документы в нынешнем делопроизводстве многих государств по изготовлению печатей и штампов закреплены правилами. В Украине, к примеру, функционируют Правила, ратифицированные от 11.01.99 (Приказ № 17 МВД Украины). Печатью заверяется любой документ, без нее он элементарно не имеет какой-нибудь юридической силы. Непременным условием для начала государственной или коммерческой деятельности является ее наличие. Поэтому всем от приватного бизнесмена до наивысшего государственного формирования необходимы печати и штампы. К тому же в украинском государстве юридической силой обладают только круглые печати Одесса, размеры и формы которых оговариваются данными правилами.
Штампы не постоянно обязательны, но, часто, столь же необходимы бюрократические устройства, существенно обременяющие жизнь. К тому же, штампы, в разность от печатей, соответственно работающим в Украине запросам, бывают в виде прямоугольников, в ряде эпизодов — в виде треугольников. Но все время, при изображении на штампе наименования субъекта хозяйствования, санкцию на его производство также предоставляют органы внутренних дел. «Без бумажки - ты букашка, а с бумажкой – человек». Всем известная народная поговорка. И не сомневайтесь, что на этой бумаге во все периоды стоял оттиск. В древней Руси штампы с незапамятных времен придавали большое иногда даже мистический смысл. И воистину, часто бывало, что куски бумажки с синими отпечатками владели немыслимой силой.
История умалчивает, кто первый использовал штам. Но сохранились еще печати князя Мстислава Владимировича за 12 век при этом в большом количестве, что подтверждает широкую сферу их применения. До письменности печати служили не только для удостоверения подлинности документа, но и заменяли верительные грамоты. Как аналог подписи, оттиск выступал уже в круглой форме с вырезанным именем владельцем с отличительным знаком по центру.
На любом этапе развития печати государство опекало эту отрасль. У арабских халифов и шейхов печатник считался вторым лицом в государстве, а за фальсификацию печати отрубали голову. Позднее обладание личной печатью стало обыденной вещью. И социальный статус владельца и его пожелания влияли на материал, форму и вид печати. Русские вельможи оставляли оттиски на восковых мастиках, что склеивали хвосты документов. Для большей значимости и секретности позднее так же начали опечатывать письма. С появлением сургуча печати заметно улучшаются в 16 веке.
Изначально их изготавливали из благородных металлов и свинца. Поскольку воск как материал непрочный, начали изготавливать восковую мастику, добавляя краски, мел, смолу, жир. Сохранилось выражение в литературе про «печать на черном дегте». Реформатор Петр Первый эмблемы на оттисках модернизировал в родовые гербы, что стали постоянными изображениями. Обычный литый оттиск печати помимо того, что стали гербами, начали выступать как предмет роскоши. Уральские мастера – камнерезы изготавливали под заказ гравировки гербов, вензелей, иконы, и даже ювелирные изделия в виде печатей. Весь этот ассортимент продавался в дорогих лавках для русской знати. Заграницей среди самых богатых покупателей ценилась фирма популярного мастера Фаберже. Его штампы по собственноручному эскизу были признаком элитной роскоши.
Начало 20 века ассоциируется с промышленной революцией. Соответственно промышленность коснулось и оттисков, переведя ее в обыденную вещь. В СССР при отмене на частную собственность, все государственные учреждения обладали своей печатью, без которой не признавались бумаги и документы.
