Приобретая хостинг, сначала надо решить вопрос, будет ли это виртуальный хостинг, аренда виртуального сервера, выделенный сервер или колокейшен.
Виртуальный хостинг
Здесь сайты находятся на одном сервере, и каждому выделена определённая доля ресурсов — памяти и процессорного времени, за расходованием которых придётся следить. Каждый сайт находится в своём каталоге, к которому полный доступ имеет только владелец. Для сайта выделяется ограниченное место на диске для контента, баз данных и почты. Через контрольную панель можно выбрать версии программ, например, версию PHP.
Виртуальный сервер
Представляет собой отдельную виртуальную машину среди таких же машин на одном сервере. Благодаря виртуализации можно получить в своё распоряжение гибкую систему, возможность устанавливать программы любых версий, размещать сколько угодно сайтов и доменов. Как и в виртуальном хостинге, ресурсы регламентированы, но принадлежат только этому серверу.
Выделенный сервер
Аналогичен виртуальному, только в отличии от него всё выполнено на реальном железе. Это оборудование, арендуемое у провайдера. Оно находится в дата-центре провайдера и обслуживается им же. То есть стоит в кондиционируемом пылезащищенном помещении, с системой пожаротушения и защищенной системой электропитания.
Колокейшен
Это собственный сервер, собственное оборудование, установленное в дата-центре. У провайдера арендуется площадь, интернет-канал и возможность работать в надёжном помещении.
Выбор зависит от назначения и масштаба проекта. Если это собственный блог, персональный сайт, посвященный спасению ушастых ёжиков, или небольшой интернет-магазин, то прямая дорога к виртуальному хостингу. Если это корпоративный проект — например, сайт компании и корпоративная почта, либо проект с большой нагрузкой на процессор (с большим числом операций или запросов к базам данных, чем отличаются некоторые CMS), тут лучше подойдёт виртуальный сервер. Если же это очень большой или объёмный проект, например, библиотека или файлохранилище, то не обойтись без выделенного сервера. Его конфигурацию можно менять, например, добавлять жесткие диски или память.
Каждый проект требует некоторого количества ресурсов, и выбор зависит прежде всего от них.
